Гепардът е бозайник-хищник от семейство котки. Изследователите смятат, че гепардите са тясно свързани с пумите. Тези животни също проявяват признаци на генетична дегенерация, поради което имат висока смъртност на малките си.
Разпространение
Най-голям брой гепарди живеят в африканските страни, като много малко са останали в Азия. Там изолирани гнезда на тези диви котки са останали само в централен Иран. В момента в световен мащаб са останали само няколко екземпляра. приблизително 4,5-5 хиляди индивида от този вид. Тези животни живеят само на открити пространства.
Външни характеристики на вида
Гепардът се отличава със своето стройно, мускулесто тяло. За да постигне висока скорост, животното има малка глава и малки, заоблени уши. Гърдите и белите му дробове обаче побират голям обем въздух.
Като цяло животното изглежда доста крехко: с дължина на тялото (без опашката) от 115–140 сантиметра, то тежи само 65 килограма. Животното може да достигне височина от 90 сантиметра.
Козината е предимно жълто-кафява с малки, неправилни черни петна. Козината по корема е малко по-светла, отколкото по гърба. Лицето на животното има тъмни ивици, минаващи от очите до носа. Тези ивици се наричат „леопардови сълзи“. Те са основната отличителна черта на козината. Има обаче вариации в цвета на кожата. Например, така нареченият кралски гепард, който има ивици по гърбаИзвестни са случаи на животни, които са напълно черни или, обратно, светли на цвят без петна. Гепардите понякога се раждат с червени петна, а не с черни.
Опашката е особено поразителна. Тя достига 80 сантиметра. Върхът на опашката е бял, а петната по нея се сливат в пръстени. Опашката на гепарда действа като балансиращ механизъм и кормило.
Гепардите имат дълги, мускулести крака. Задните крака са по-дълги от предните. Ноктите им са само частично прибираеми, което осигурява по-добро сцепление при бягане. Стъпалата на лапите им са твърди. Предните крака имат пет пръста, докато задните имат четири.
Подвид
Преди това изследователите идентифицираха седем подвида на това рядко животно:
Ациноникс юбатус юбатус- Acinonyx jubatus raineyi
- Acinonyx jubatus ngorongorensis
- Ациноникс юбатус сомеринги
- Ациноникс юбатус хеки
- Acinonyx jubatus radde
- Ациноникс юбатус венатикус.
Ациноникс юбатус юбатусВъпреки това, последните проучвания показват, че Acinonyx jubatus raineyii и Acinonyx jubatus jubatus са генетично идентични.
Освен това, гепардите са толкова редки, че са включени в Червената книга като застрашен вид.
Лайфстайл
Хранене и лов
Гепардите са дневни хищнициДиетата им включва месо:
- средни газели;
- бебета гну,
- зайци,
- импалите.
Те предпочитат да ловуват рано сутрин или вечер. За разлика от други семейства котки, гепардите не дебнат плячката си от засада. Тъй като този хищник живее предимно на открит терен, основният му метод за лов е да гони плячката си от близко разстояние. След като дебне плячката си на 10-15 метра, преследването започва. Докато ловуват, гепардите могат да достигнат скорост до 130 километра в час. Тази скорост се постига само за няколко секунди. Гепардите бягат, като скачат на огромни разстояния от 6-8 метра. Те обикновено повалят плячката си и я удушават.
Като правило, Преследването не трае повече от няколко секундиАко гепардът не успее да хване плячката си в рамките на първите 300-400 метра, преследването се прекратява. Колкото и издръжливи да са сърцето и белите дробове на този хищник, дори те не могат бързо да възстановят енергията, необходима за достигане на толкова високи скорости.
Ако ловът е успешен, животното се нуждае от почивка. По време на тази почивка гепардите често губят плячката си от леопарди, лъвове и дори хиени. Струва си да се отбележи също, че за разлика от други хищници, гепардите не крият храна, независимо колко месо остава след лова. Освен това, тази котка яде само плячката, която е убила сама.
Размножаване
Мъжките гепарди живеят сами, докато женските и техните малки образуват глутници със стабилна йерархия. Чифтосващият се сезон продължава през цялата година. По време на брачния сезон мъжките обединяват сили. малки групи от двама до трима душиЗа да се поддържа ловна територия и женските, които я обитават. Обикновено групи от двама индивида могат да пазят територията си до шест месеца, докато групи от трима мъжки могат да прогонват други мъжки от територията си в продължение на няколко години.
За да може женската да инициира овулация, мъжкият трябва да я преследва за определен период от време. Бременността при този вид е сравнително кратка - до три месеца. Агнирането се случва в уединено място, като обикновено се раждат от 2 до 6 котенца, за които се грижат и двамата родители.
Външно бебетата са много различни от възрастните. дълга сива косаКотенцата имат грива и сладък кичур в края на опашката си, който изчезва след няколко месеца.
Малките се раждат слепи, като обикновените котенца. След като очите им се отворят, те започват да следват майка си, която ги кърми до осем месеца. Постепенно майката учи малките как да ловуват и убиват плячка. След като се научат да ловуват самостоятелно, гепардите напускат майка си. Обикновено мъжките тръгват на малки групи, докато женските отиват сами.
Продължителността на живота на гепардите в дивата природа е средно 10-15 години, а в плен може да достигне 20 години.
