Един от най-високите сухоземни бозайници е жирафът. Близки роднини на жирафите включват окапи, а далечни роднини - елените. Неоспоримата му разлика от другите животни е изключително дългата му шия, която представлява почти половината от общата му височина. Само слоновете, хипопотамите и носорозите са по-големи.
Появата на жираф
Височината на жирафа, включително врата и главата му, може достига около 6 метраСредната височина при холката е 3,5 метра. Мъжките и женските обаче се различават леко по височина. Женските са малко по-малки. Следователно, те не могат да тежат толкова, колкото мъжки жираф.
Средното тегло на животното варира в рамките на два тонаОпашката е дълга около метър, с кичур черен косъм в края. Освен забележителния си ръст и дълга шия, жирафът има и друга отличителна черта: козината си, покрита с черни и кафяви петна.
Петната са разделени от жълтеникави или белезникави пространства. Петната са с неправилна форма и назъбени ръбове. Видът на петната обаче е един и същ по тялото на всяко животно. Жирафите имат твърда грива на вратаКозината на гривата е тъмнокафява, достигаща до 12 сантиметра дължина.
И двата пола имат корона на главата. чифт къси и тъпи рогаТе са покрити с кожа. Рогата на мъжките и женските жирафи обаче се различават леко:
- мъжките имат по-масивни и по-дълги рога;
- понякога на челото се открива трети рог;
- Костните израстъци на задната част на главата при старите мъжки често са добре развити („петроги“ жирафи).
Характеристики на структурата на врата
Шийният скелет се състои само от седем прешлена. Този брой е типичен за структурата на врата на почти всички видове бозайници. Вратът е дълъг единствено поради уникалната структура на прешлените - всеки прешлен е силно удължен.
Друга особеност е, че гръдният прешлен, този непосредствено зад шийния прешлен, е силно модифициран. Той наподобява един от шийните прешлени.
Кръвно наляганеПоради височината си, жирафите оказват огромно натоварване върху сърцата и кръвоносната си система. Сърцата им са добре развити и достатъчно силни, за да издържат на рекордно налягане.
Стойностите му са три пъти по-високи от тези при хората. Това кръвно налягане, от своя страна, е необходимо, за да може кръвта да тече свободно от сърцето към мозъка. Когато главата е повдигната, налягането се локализира в черепната кухина.
Навеждането на главата надолу би могло да създаде опасен риск от натрупване на налягане. За да се предотврати незабавната смърт от движенията на врата нагоре и надолу, природата предвидени са „предпазители“:
- Кръвта е гъста и има по-висока плътност в сравнение с човешката кръв.
- Има специален защитен механизъм, две съдови образувания.
Поради тези показатели кръвното налягане се нормализираВенозните клапи позволяват на кръвта да тече само в една посока - към сърцето, и предотвратяват обратния ток към мозъка.
Максимална скорост на животно
Въпреки факта, че жирафите са доста високи, което може да изглежда като пречка за способността им да бягат ефективно, те се считат за много бързи животни. Когато е необходимо, те могат да препускат в галоп. Максималната им скорост може да достигне почти 55 км/чТова означава, че жирафите могат да надбягат кон.
Тези величествени животни обаче често предпочитат да се движат бавно. Жирафът ходи, като движи по един чифт копита, първо надясно, после наляво. Те ходят изключително по твърди повърхности. Това се дължи на размера и тънките им крака.
Интересният факт обаче е, че въпреки растежа си жирафите са способни да скачатПонякога те дори са способни да преодолеят препятствия и бариери, по-високи от един и половина метра.
Диета на жираф
Тези животни са класифицирани като тревопасни, членове на разред Преживни животни (Ruminantia). Тяхната физиология и структура на тялото им позволяват да се хранят с листа от короните на високи дървета. Предвид местообитанието им, това позволява на жирафа да остане ненадминат в сравнение с други видове.
Най-вкусните листа за тях са листа от акацияЖирафът увива дългия си език около клон, придърпва го към устата си и след това откъсва листата. При това отдръпва главата си назад. Въпреки че клоните често са бодливи, устата и езикът му не се увреждат по никакъв начин.
За един ден един представител на тези животни е способен да консумира до 30 килограма зеленинаТова отнема поне 16 часа. Понякога жирафът може да прекара до 20 часа, правейки това. Наблюдавано е, че мъжките и женските се хранят по различен начин. Мъжките гризат най-горните листа.
Те изпъват вратовете си толкова надалеч, че изглежда сякаш те се превръщат в продължение на врата им. Женските, от друга страна, не се опитват да достигнат самите върхове на дърветата. Те пасат листа, растящи на нивото на тялото. Ето защо често поддържат позиция със свит врат.
Жирафите нямат голяма нужда от вода, те може да не пие Абсолютно нищо в продължение на 7 дни. Това изискване е повече от задоволено от сочната храна. Ако обаче животното реши да пие, обемът ще бъде не по-малък от 38 литра.
Тези животни не обичат да пият, тъй като по това време главата ще трябва да бъде спусната, така че животното остава незащитено и може да не забележи предстоящата опасност.
Местообитание и живот на жирафите
Учените са съгласни, че предците на жирафите са се появили преди около 25 милиона години. Останки от тези животни са открити в Африка и Евразия. Днес обаче жирафите се срещат изключително в континент Африка.
Източната част е особено гъсто населена. Но ако говорим за югозападната част на континента, може да се каже, че животните там са практически унищожени. Малки групи от време на време може да се намери в степитеТова се дължи на факта, че преди време жирафите са били ловувани до изчезване.
Дълго време еколозите бяха озадачени колко дълго може да живее това животно. Открито обаче е, че в дивата природа възрастните екземпляри Рядко се живее повече от 15 годиниВъпреки това, известно е, че жираф в плен живее 28 години. Това е най-дългият живот, известен на науката в момента.
И така, до края на статията научихме няколко интересни факта за жирафите, а именно, че те имат телесна височина над 5 метра, дълга шия, която им помага да се хранят по уникален начин, днес могат да живеят само в Африка и са способни да достигнат скорост, сравнима с тази на добър състезателен кон. Наистина уникални и интересни животни!
