В древността верните спътници на човека били надарени със свещени сили. Хората вярвали, че кучетата притежават мистични сили: те могат да виждат духове и всички зли духове, да разпознават магьосници, да усещат присъствието на Ангела на смъртта и да служат като водачи в света на мъртвите.
Домашни кучета
Древногръцкият философ Плутарх споменава за пречистващи ритуали, при които човек, страдащ от зъл дух, е прекарван между половинките на разрязано наполовина куче. Древноримският енциклопедист Плиний пише, че жлъчката на черно куче трябва да се използва за предпазване на дома от зли магии.
Древните перси вярвали, че кучеподобен водач ще им помогне да не се изгубят по време на прехода към подземния свят. За да се постигне това, на животното е било показвано тялото на починалия, а ако починалата е била бременна жена, за ритуала са били довеждани две кучета.
Славянските вярвания приписвали на домашните любимци способността да усещат вещици и други зли духове, да предупреждават стопаните си и да неутрализират тъмна магия. Народните поличби описвали това по следния начин: ако козината на куче пазач настръхва и лае силно, наблизо има вещица; ако отказва да пусне човек в къщата или го напада, когато се приближава до деца, в двора е пристигнал слуга на тъмни сили. Ако животно ръмжи на хляб, донесен от някого, това означава, че някой се опитва да омагьоса стопаните чрез хляба. Ако домашният пазител е неспокоен, хленчи, ръмжи, лае и крачи из двора, очаквайте беда; зло е влязло в къщата.
Животните с необичайни цветове били надарени със специални сили да прогонват зли духове и да защитават благополучието на стопаните си. „Четириоките“ домашни любимци със светли петна над очите предчувстват бъдещи събития, виждат обитателите на подземния свят, отблъскват духове и тъмни магии от дома и предотвратяват влизането на крадци и демони в двора.
Родените в бяло неутрализират всяко магьосничество, трансформирайки тъмната енергия в положителна. Червенокосите отблъскват проклятия, уроки и магьосничество. Кученцата, родени в събота, също са били смятани за мощни амулети.
Отношението към черната козина било смесено. Вярвало се е, че мълния няма да удари къща, в която живее домашен любимец, и крадците ще бъдат предпазливи. Само семейства с любов и хармония обаче можели да отглеждат черна котка, тъй като тя засилвала както положителните, така и отрицателните емоции.
Особено желани били „ярчуците“ – първите кученца от първото котило. Всички жадували за тези мощни бойци срещу зли духове, но отглеждането им било трудно. Вещиците специално подушвали двора, в който женско куче раждало за първи път, за да унищожат потомството си. Съществувало любопитно суеверие, свързано с последните кученца от котило: ако жена носи такова кученце в пазвата си в продължение на една година, то ще порасне и ще се превърне в мощен защитник срещу магьосничество и магьосничество.
Суеверията са придавали на кучетата мистични сили дори след смъртта. През Средновековието покойът на мъртвите френски кралици е бил пазен от статуи на кучета в основата на гробниците им, докато кралете са били придружавани от лъвове. В същото време някои култури са практикували жестоки ритуали за защита от злото: обикновени кученца са били погребвани живи под прага, черни - в гърне в конюшнята, а стените на къщата са били поръсвани с кръвта на домашни любимци.
Дворни кучета
Докато домашните пазителите били почитани, бездомните животни имали трудности. В суеверията те често са изобразявани като предвестници на нещастие и смърт. В много култури срещата с такова куче на пътя, особено след залез слънце, се е смятала за лоша поличба. Този мистичен страх има напълно рационално обяснение: бездомните кучета са били преносители на болести и когато се образували на глутници, можели да нападат хора, така че подобни срещи не били много приятни. Бездомно животно, скитащо в двора, също предизвиквало суеверен страх.
Според общоприетото поверие, бездомните животни никога не нападали вещици, които можели да преговарят с тях и да ги подчиняват на волята си. Затова жените, които били умели в справянето с бездомни кучета, били гледани с подозрение, заподозрени в магьосничество.
През 1617 г. в Милано се разиграва любопитна история, свързана с магьосници, Инквизицията и четириноги същества. На 29 април, по време на процесия от петдесет „слуги на тъмнината“, осъдени на изгаряне на клада на площад „Пиаца дела Ветера“, глутница от тридесет вълкодави внезапно нападнала монасите и инквизиторите, ескортиращи обречената процесия. Зверовете разкъсали гърлата на мъжете в раса. Нападението толкова ужасило монасите, че те изоставили осъдените и избягали. Докато бягали, гражданите започнали да убиват монасите. В резултат на това ръководителят на Инквизицията починал и народът се разбунтувал. Губернаторът бил принуден да издаде указ, забраняващ Инквизицията в Ломбардия. Вълкодавите, които спасили осъдените и освободили Милано от властта на расата, принадлежали на гражданина, д-р Маленбраш. Той мразел Инквизицията и дресирал домашните си любимци да убиват мъже в раса.
Обръщания
В древността хората са вярвали, че тъмните сили и техните слуги могат да приемат формата на кучета. Широко разпространени суеверия твърдяли, че душите на хора, починали от жестока смърт, включително обесени, удавени, самоубийци, големи грешници и деца, починали преди кръщение, ще обитават тялото на куче. Вярвало се е, че ако куче прескочи тялото на починал човек или гроба му, починалият скоро ще се върне в света на живите като вампир.
Магьосниците можели да се преобразят в рошава кожа, докато са живи. В Сиам съществувало поверие, че през нощта, когато тялото на вещицата спи, душата ѝ се преобразява в куче. Ако погледнете преобразяващ се човек в очите, ще видите, че няма зеници. В тази форма слугите на злото дебнат по пътищата, нападат хора.
Съществуват множество легенди за хора, които, след като осакатили животно, нападнало ги през нощта, на следващата сутрин открили очуканите останки на съседния лечител. Древният софист Филострат също описал подобен инцидент, случил се в Ефес по време на чумата. По заповед на Аполоний от Пианея тълпа замерила с камъни стар просяк и когато камъните, покриващи тялото на нещастника, били премахнати, под тях бил открит труп на куче. Със смъртта на магьосника чумата приключила.
Славяните вярвали, че вещиците приемат формата на черни кучета, за да причиняват напасти върху добитъка. Бездомните черни кучета, тичащи около стада, са били смятани за променящи формата си и са били наричани „Крава смърт“.
