Преди милиони години Земята е била обитавана от удивителни животни. Изследователите откриват останки от изчезнали обитатели на нашата планета, пресъздават външния им вид и изучават техните характеристики и навици. Това са били древни гиганти, от които дори динозаврите са се страхували.
Титанобоа
Най-голямата змия в историята на планетата е живяла преди приблизително 60 милиона години на територията на днешна Колумбия. Именно там са открити нейните вкаменелости.
След като ги изучават, зоолозите откриват, че титанобоата тежи близо два тона и е достигала до 20 метра дължина. Те се появяват малко след изчезването на динозаврите. Възможно е титанобоата да е запълнила празнината, оставена от изчезването на големите хищници.
Археолозите имаха късмета да открият череп, рядко срещано явление. Зъбната структура на този праисторически гигант предполага, че се е хранил с риба, костенурки и дори възрастни крокодили.
В горещите температури на тропиците, студенокръвните влечуги могат да достигнат огромни размери, като абсорбират топлина от околната среда с телата си.
Тази огромна змия не се нуждаеше от отрова; тя мачкаше плячката си с мощното си тяло. Титанобоа можеше да стиска със сила от почти 500 кг на квадратен сантиметър, достатъчно, за да убие почти всяка плячка.
Гигантска артроплевра
Праисторическа стоножка Arthropleura се счита днес за най-големия членестоног, живял някога на планетата.
Те са живели преди приблизително 280 милиона години. Техните останки са открити в Германия, Белгия, Англия и Съединените щати.
Най-големите известни сухоземни безгръбначни са имали 30 чифта крака и са достигали до 2,6 метра дължина. Учените са стигнали до заключението, че Arthropleura са били тревопасни. Един индивид със среден размер е консумирал до тон растителност годишно.
Рекордният размер на многоножката се обяснява с високото съдържание на кислород в атмосферата по това време, както и с липсата на врагове.
По-късно нивото на кислород във въздуха намаля значително, променяйки климата на тропическите региони, което доведе до изчезването на тези огромни същества.
Мегалодон
Този вид е бил един от най-големите хищници в историята на планетата. Мегалодонът може би е заемал върха на хранителната верига.
Този опасен гигант достигал 18 метра дължина и тежал 50 тона. Силата на ухапване на най-големите екземпляри била близо 11 тона - една от най-мощните ухапвания, известни на съвременната наука.
Тези хищници имали много силни, но тънки зъби с назъбени ръбове. Тази структурна особеност им позволявала лесно да разкъсват гърдите на плячката си и дори да прехапват гръбнаците на големи морски животни.
Мегалодоните наподобяват съвременните големи бели акули на външен вид, но хрущялните им черепи са пропорционално по-дебели и по-здрави.
Приспособява се към големи челюсти, за да издържи теглото им. Мегалодоните са се хранили с малки китоподобни, сирени, перконоги и големи риби. Тези праисторически гиганти са яли и трупове на мъртви животни. Те са изчезнали преди около 2,6 милиона години.
Егирокасида
Тази праисторическа гигантска скарида е живяла в световните океани преди приблизително 480 милиона години. Тя е била дълга 2 метра и е наподобявала фантастична кръстоска между кашалот и членестоноги.
Егирокасидата се е хранила с планктон, прецеждайки го от водата, подобно на съвременните китове. Това същество е имало два чифта подвижни перки по цялото си тяло, които са служели като перки.
Тези необичайни лобове съответстват на горните и долните крайници на съвременните членестоноги. Въз основа на това учените стигнаха до заключението, че Aegirocassida е праисторически членестоноги.
Саркосух империалис
Изчезнал род гигантски крокодили е обитавал днешна Африка преди около 110 милиона години.
Суперкрокодилът Sarcosuchus достигал дължина до 12 метра и можел да тежи около 8 тона. Тялото му било покрито с люспи, а гърбът му бил покрит с мощни правоъгълни щитове, достигащи до 1 метър дължина. Това го правело практически неуязвим за малкото му врагове.
Sarcosuchus imperatorius притежаваше забележителен, гигантски череп. Горната му челюст беше дълга 1,6 метра и извита надолу на върха.
Този хищник се хранел с големи риби и малки динозаври. Със силните си челюсти и острите си зъби, той лесно завлачил борещата се плячка във водата.
Саркозухите се различавали от съвременните крокодили не само по размер, но и по продължителност на живота. Повечето съвременни крокодили в дивата природа живеят 25-30 години. Откритите останки на саркозух принадлежат на индивид, който е бил на 40 години по време на смъртта и все още не е бил напълно пораснал.
