Одомашнените хищници с право са заели своето място в човешкия живот: котките са свързани с много вярвания, песни, книги и дори... имена са им посветени.
Котешка трева
„Котешка трева“ е популярно наименование не за едно, а за три различни растения: Nepeta cataria, Nepeta nigra и Nepeta nigra. Всички тези ароматни билки принадлежат към семейство ментови, Lamiaceae.
Котешката трева произвежда етерични масла с отличителен лимонов аромат, който котките обичат. Между другото, този отличителен аромат е привлекателен не само за котките, но и за дивите животни. Дори малки количества от етеричното масло непеталактон имат стимулиращ ефект върху котките. Озовавайки се близо до растение котешка трева, обикновено спокойното животно внезапно губи самообладание. В един момент котката започва да гризе приятно ухаещите стъбла, след което поклаща глава, мърка силно и започва да се търкаля по земята. Това „опиянение“ трае около 10 минути. След 20 минути котката се осъзнава.
Учените обясняват тази реакция към растението с наличието на автозомен ген в котешката ДНК. Интересното е, че съблазнителният халюциноген няма ефект върху котенца под шестседмична възраст.
Котешки нокът
Тази тропическа дървесна лоза от семейство Rubiaceae е наречена „котешки нокът“ заради характерно оформените си, шиповидни, трънливи израстъци. Гъвкавото стъбло на Uncaria tomentosa използва тези „нокти“, за да се закрепи към стволовете на дърветата, което му позволява да се изкачва по-високо и да поддържа опората си, докато расте.
Освен повърхностната им прилика, растението ункария няма нищо общо с котките. Растението притежава множество лечебни свойства, които се използват активно от индианците от Амазония и от практикуващи лекари по целия свят.
Котешко око
Този красив минерал е спечелил популярното си име благодарение на отразяващата си повърхност. Този отличителен светлинен ефект придава на хризоберила вид на око със стеснена зеница. Котешкото око приема тази форма при ярка светлина – зеницата се свива в тясна вертикална ивица, създавайки ярък и хипнотичен поглед.
Оптичното явление, наблюдавано върху повърхността на цимофана, е описано за първи път от френския минералог Рене-Жюст Ой. Той приписва характерните свойства конкретно на хризоберила, но днес терминът „котешко око“ се използва от лаиците, за да опише голямо разнообразие от декоративни скъпоценни камъни: ако ясна вертикална ивица блести и се движи, когато се гледа върху полирана повърхност, това се счита за котешко око. Следните камъни обикновено се считат за котешко око: ризоберил, кварц, турмалин, скаполит, фибролит, нефрит и диопсид.
Най-скъпите и висококачествени котешки очи са хризоберилите, добивани в Шри Ланка и Мадагаскар.
Лемури с пръстени
Пръстеноопашатите лемури се считат за „котешки“. За да си представите как изглеждат тези екзотични полумаймуни, помислете за анимационния филм „Мадагаскар“: харизматичният и самоуверен крал Жулиен е точно този пръстеноопашат лемур.
Козината по тялото на тези пъргави животни е оцветена в сиво, а дългата им опашка наподобява раираната палка на пътен полицай – гъвкав орган, използван за поддържане на равновесие, както и за комуникация и предупреждаване на роднини.
Защо лемурите се наричат котешки, като се има предвид, че двата вида нямат общи роднини? Може би това се дължи на компактния им размер: това тропическо животно е сравнимо по размер с домашен любимец. Възможно е също така изследователите да са били впечатлени от нощния им начин на живот, тъй като опитомените хищници също са по-активни през нощта. Или може би сравнението е произтичало от огромните, подобни на чинийки жълти очи или луксозната раирана опашка на мадагаскарските полумаймуни. Освен това, лемурите, подобно на обикновените котки, обичат да се пекат на слънце и понякога издават звуци, напомнящи за мяукане и мъркане.
Котешка лапа в съзвездието Скорпион
Котешката лапа (или понякога Мечата лапа) е името, дадено на емисионната мъглявина NGC 6334 и регион на образуване на звезди в съзвездието Скорпион. Мъглявината се намира доста далеч - на 4370 светлинни години от Слънцето. В този гигантски молекулярен облак се раждат бъдещи звезди и учените следят отблизо тези монументални събития в галактически мащаб.
Можете да разберете защо лапата е специфично „котешка“, като погледнете снимката на облака: ясно очертаните сегменти образуват трипръста „лапа“ с три малки, заоблени възглавнички отгоре и овална основа отдолу. Точно като лапата на неизвестна космическа котка, пътуваща през необятността на Вселената и лочеща мляко от Млечния път.
