Проучване сред туристи, посещаващи Русия по време на Световното първенство по футбол през 2018 г., показа устойчивостта на три популярни стереотипа за руския живот: военните управляват страната, водката е гарнитура към всяко хранене и мечките се разхождат свободно по улиците. Последният стереотип е най-вкоренен, но разпространението му е лесно обяснимо от историците.
Книгата на австрийския дипломат е виновна
До началото на 16 век Московия остава загадъчна земя за западните и европейските народи. Разбирането на образованата общественост за руския живот идва от разказите и бележките на търговци, пътешественици и дипломати. Информацията е фрагментарна и противоречива. Първата книга, описваща географията, политическото формиране, религиозните вярвания и ежедневието на московчани, „Rerum Moscoviticarum Commentarii“ или „Бележки за Московия“, е публикувана във Виена през 1549 г. Впоследствие тя се превръща в своеобразна европейска енциклопедия на Рус за дипломати, пътуващи на изток с посолства, а нейният автор, австрийският барон и дипломат Сигизмунд фон Херберщайн, си спечелва славата на „Колумб на Русия“.
В своите „Бележки“ Херберщайн, описвайки впечатленията си от зимно пътуване през Московия през 1526 г., разказва за суровите метеорологични условия, на които дори местното население не е могло да издържи. Дипломатът отбелязва, че студът през тази година е бил толкова силен, че много кочияши са били намерени замръзнали до смърт в каруците си. Студът и гладът са принудили мечките да напуснат горите и да нападат селата. Според Херберщайн мечките „тичали навсякъде“, нахлувайки в къщите. Селяните, бягайки от нападението на диви животни, са избягали от селата си, умирайки от студа „от най-жалка смърт“.
Мемоарите на австрийския посланик съдържат няколко други описания на непосредствена близост до мечки. Той споменава скитници, които са се прехранвали, като са водили мечки, „обучени да танцуват“, през села. Разказва за забавленията на великия херцог, който е държал мечки в специална къща за боеве, в които са участвали мъже от нисък ранг. Разказва анекдот за селянин, който се качил в хралупа на дърво за мед и се заклещил. За щастие мечката, дошла за горския деликатес, започнала да се катери в хралупата, при което нещастната мечка я сграбчила „и изкрещяла толкова силно, че уплашеният звяр изскочил от хралупата, повлякъл селянина със себе си и след това избягал ужасен“.
Трудно е да се каже дали всички тези събития са се случили точно така, както ги описва авторът. Но за европейците неговият труд дълго време остава признат авторитет по всичко, свързано с Московия. Цитиран е от австрийски, немски и италиански учени и изследователи. Самата книга „Rerum Moscoviticarum Commentarii“ е препечатвана 14 пъти през 16 век на немски, латински, италиански и английски език. В резултат на това появата на мечки в зимните села започва да се възприема като редовно явление, характерно за Московия като цяло.
Артистите са виновни
Средновековните картографи също допринесоха за укрепването и разпространението на стереотипа за „мечки, свободно скитащи в селища“.
Първото изображение на мечка върху карта на Московското княжество се появява на картата на Антониус Вийд, която той създава специално за Херберщайн. Винетката изобразява мъже, хващащи мечка с копия близо до Онежкото езеро. Картата е публикувана през 1546 г. и впоследствие е препечатвана шест пъти като част от „Космография“ на Мюнстер.
Творчеството на Вида оказва силно влияние върху средновековната картография, а изображението на мечката става традиционно на последвалите чуждестранни карти на Московия. Може да се каже, че благодарение на Вида мечката се превръща в символ на Московското княжество, а по-късно и на Русия.
Изображения на мечка присъстват и на картата на Олав Магнус, а Франкьор, докато създава карта на остров Местни и пролива Югорски Шар, изобразява нападение на мечка върху член на експедицията, В. Баренц.
Забавлението с мечките е виновно
Широко разпространените „мечи забавления“ допринесоха за увековечаването на стереотипа за мечки, живеещи редом с хора в Русия.
В Рус, популярно забавление, известно като „меча комедия“, е било популярно от древни времена. Това е било цирково представление с участието на мечки, изпълнявано от пътуващи артисти. Пътуващата трупа обикновено е включвала дресьор на мечки, известен с различни имена в различните региони - „водач“, „водач“, „влачещ мечки“, дресирана мечка, танцуващо момче, облечено като коза, и барабанист, който да го акомпанира. Между другото, изразът „пенсиониран барабанист на коза“, означаващ безполезен човек, произлиза от практиката на мечите комедии. Музикантът често е бил възприеман от хората като безполезен за представлението.
Освен комедии, мечките са били широко използвани в Рус за „борба с мечки“ и „примамки“. Мечи представления са били харесвани не толкова от обикновените хора, колкото от благородниците. Те са били поставяни в Кремъл, в двора на Цареборисов, в селски дворци и в развъдници.
Боевете с мечки също се смятали за царско забавление. Иван Грозни бил особено любител на тях. В двора на Иван имало домашни или дресирани мечки, „надбягвани“ или полудиви, и диви, докарвани директно от гората за забавление. При Иван тези игри ужасявали чуждестранните посланици; например Алберт Шлихтинг пише, че по време на болярски процес мечка брутално разкъсала един от ищците на парчета.
Известно е също, че по време на превземането на Казан, отряд от 20 специално обучени мечки се е сражавал на страната на Иван Грозни. Мечките са били използвани и като разбивачи за бързо събаряне на крепостни стени или за нанасяне на хаос. Оттук идва и изразът „мечешка услуга“.
В руската литература са запазени споменавания за „игри с мечки“. В разказа си „Дубровски“ Пушкин описва жестоките игри на благородника Троекуров, който се забавлявал, като настройвал мечки срещу гостите си.
Различни форми на забавление с мечки са били част от руския живот до 1866 г., когато е издаден указ за забраната им. Определени са пет години за окончателното прекратяване на търговията. Хиляди опитомени мечки са били унищожени в цялата страна. Според указа собствениците на дресираните животни са били задължени сами да ги убият.
Чужденците, пристигащи в Московия, а по-късно и в Руската империя, естествено са били свидетели на циркови представления, боеве и заяждания. Широко разпространеното забавление и последвалите истории за него също са допринесли за широкото разпространение на истории за „мечки по улиците“ в Русия.
