Кърлежи: характеристики и класификация

Кърлежите едва ли са приятни за гледане и причиняват огромни вреди както на хората, така и на животните. Има няколко разреда тези паразити, всеки от които се различава по начина си на живот и външен вид.

Видове кърлежи и тяхната класификация

Често срещано погрешно схващане е, че кърлежите принадлежат към класа насекоми. Всъщност те са класифицирани като паякообразни. Подобно на другите членове на този клас, те са безкрили и имат среден размер от 0,1 до 0,5 мм, като най-големите кърлежи достигат 3 мм.

Възрастните имат 4 чифта крака, докато незрелите индивиди имат 3 чифта крака. Повечето от тези членестоноги нямат очи, но силно развитата им сензорна апаратура им позволява да усещат миризма на плячка от разстояние до 10 м.

Представителите на различни видове кърлежи имат много разлики един от друг.

В зависимост от структурата на тялото си, кърлежите могат да бъдат твърди или кожести. Първите имат глава, отделна от останалата част на тялото им, и дишат чрез специализирани спиракули. Вторите, от друга страна, имат глава, сраснала с гръдния кош, и вдишват въздух през трахеята или кожата.

Има 3 надразреда кърлежи:

1. Паразитообразни.
2. Акариформи.
3. Акари, събиращи реколтата.

Първите две групи включват огромен брой представители с разнообразен външен вид и начин на живот, докато третият надразред, за разлика от него, се характеризира с малка численост и относителна еднородност. Въпреки че всички видове кърлежи се различават значително един от друг, всички техни отличителни характеристики са резултат от адаптация към различни условия на живот.

Представители на паразитоформния надразред

Индивидите от паразитоформния надразред кърлежи имат свои собствени характеристики.

Тялото на тези паразити е твърдо, не е разделено на сегменти. Може да бъде покрито с черупка, а главата е отделна от тялото. Този паякообразен има четири крака. Повечето акари в тази група са достатъчно големи, за да бъдат видени без микроскоп.

Индивидът става възрастен, като претърпява няколко линеене, преминавайки през няколко етапа на свой ред, най-често от яйце до ларва, а оттам до нимфа и възрастен паякообразен.

Обикновено паразитоподобните акари преминават през 4 етапа на развитие: яйце, ларва, нимфа, възрастен.

Повечето паразитоподобни акари са паразити, откъдето идва и името на надразреда. Тези членестоноги се нуждаят от кръвта на плячка – човек или животно – за да оцелеят.

Този надразред паякообразни се състои от две семейства: Ixodidae и Gamasidae.

Това е интересно. Сред паразитоподобните кърлежи има семейство, наречено Nuttalliidae, което споделя характеристики с кърлежите Ixodid и Argasidae. То обаче съдържа само един вид, Nuttalliella namaqua, чиито представители живеят в Южна Африка и се хранят с кръвта на гущери. Този кърлеж е междинно звено между изчезналите видове от тези членестоноги и тези, които съществуват днес.

Иксодидни кърлежи

Кърлежите от това семейство, известни още като пасищни кърлежи, са външни паразити и се хранят с кръвта на хора и животни, като избират гостоприемник само за времето на хранене. Тези членестоноги са най-големите от всички членестоноги. Когато са напълно нахранени, те могат да достигнат 2–3 см.

Тялото на паразита наподобява сплескана торбичка, която се надува, когато е пълна. Отделните сегменти на този кърлеж са невъзможни за разграничаване. Нимфите и възрастните имат четири чифта крака, докато ларвите имат само три. Хоботът на иксодовите кърлежи има уникална форма, характеризираща се с наличието на:

• твърда пластина, изработена от хитин, която му позволява да се прикрепи към животно или човек;
• две горни челюсти, предназначени за рязане на епитела на жертвата;
• сраснали долни челюсти (хипостоми), които са покрити със зъби, позволяващи им да се прикрепят към гостоприемника.

След насищане, иксодидният кърлеж се увеличава по размер няколко пъти.

Цялото тяло и краката на този членестоноги са покрити с косми, които не само му позволяват да се закачи за плячката си, но и служат като органи на допир. Представителите на това семейство са преносители на най-опасните заболявания: кърлежов енцефалит, кърлежов рецидивираща треска, туларемия, ерлихиоза, борелиоза и др. Сред иксодовите кърлежи следните видове са широко разпространени и опасни за хората:

• Персийски;
• черупка;
• Кавказка;
• тайга;
• кучешки;
• черно и др.

Гамазови акари

Членовете на този разред са предимно паразитни. Плячката им обикновено се състои от безгръбначни. Някои видове обаче могат да паразитират хора и гръбначни животни. Тези акари имат овална форма на тялото, а размерът им варира от 1 мм. Хитиновата им покривка може да варира в цвят от бледожълто до яркооранжево.

Формата на устните органи на паразита зависи от начина на хранене на всеки член от разреда. Те включват гризане, близане и облизване-смучене. Главата на гамазидния акар има три очи (едно в центъра и две отстрани).

Нимфите и ларвите на гамазовите акари не се нуждаят от храна; мъжките се хранят само непосредствено преди чифтосване. Следователно, само женските се хранят непрекъснато с кръвта на плячката си: броят на снесените яйца зависи пряко от тяхната ситост.

Гамазовите акари се хранят предимно с кръвта на пилета, плъхове, мишки и влечуги. Те могат да живеят в:

• в ушите на големи животни;
• в носа или под перата на птиците;
• в домовете на хората;
• в дупки на гризачи;
• на места, където се отглеждат домашни любимци.

Особено често се срещат кокоши, плъхови и миши акари, както и паразити, които се хранят с влечуги. Гамазидните членестоноги са опасни за хората, защото могат да пренасят различни заболявания, най-често в резултат на ухапванията им, специален вид дерматит, наречен гамазоидоза.

Акариформни акари

Разредът Acariformes е най-многобройният, обхващащ над 6000 вида. Тази цифра е много приблизителна, тъй като действителният брой може да е дори по-висок. Този разред съдържа два подразреда:

1. Sarcoptiformes - саркоптиформени акари.
2. Trombidiformes - тромбидиформни акари.

Първата група включва:

• брониран;
• прах;
• тироглифоидни акари;
• перо;
• коса;
• краста и др.

Крастата е един от най-често срещаните вътрешни паразити при хората.

Вторият подразред включва:

• паяжина (градинска, цветна, филцова, зелена);
• поляна;
• червени бръмбари;
• житница или брашно;
• водни акари и др.

Възрастните акари чигер са полезни, защото ядат яйцата и ларвите на вредни насекоми.

Трябва да се отбележи, че надразредът Sarcoptiform акари съдържа доста паразити, които притесняват хората и животните. Но сред тромбидиформните членестоноги има повече вредители по различни зелени площи и хранителни продукти.

Фотогалерия: представители на надразред

Отличителни черти на акариформните акари

Въпреки че този надразред съдържа голямо разнообразие от форми, неговите представители имат и общи черти.

Анаморфозата е характеристика на кърлежите, която включва способността им да променят структурата на тялото си чрез образуване на нови части. С узряването на индивида, размерът му се увеличава чрез появата на нови сегменти. Това се случва без линеене (метаморфоза). Други разреди кърлежи променят външния си вид чрез множество преходи от един етап на развитие към друг.

Черупката на тялото на акариформните акари съдържа специално вещество, наречено актинохитин. Присъствието му може да се открие със следния експеримент. Светлина се насочва към тялото на кърлежа и лъчът се отразява едновременно в две противоположни посоки. В този момент може да се почувствате сякаш виждате двойно. Това явление може да се сравни с наблюдението на тънък полумесец в ясна нощ по време на силен студ. Изглежда сякаш в небето има два спътника, близо един до друг.

Този надразред акари включва предимно паразити, които се хранят със секрети от мастните и потните жлези или с кожни частици от своя гостоприемник. Това означава, че те са много малки паразити, които живеят върху, под или в епидермиса. Този начин на живот и диета обикновено причиняват следните заболявания у жертвите им:

• демодекоза;
• краста;
• отодектоза.

За да се открие такъв кърлеж, е необходимо да се вземе остъргване от заразената област на кожата, да се капне багрило върху нея и да се изследват оцветените членестоноги с помощта на микроскоп.

Изненадващо, почти 98% от хората са носители на акара демодекс, който причинява демодекоза - заболяване, което причинява силно зачервяване на кожата и наличие на множество пъпки.

Някои видове акариформни акари имат доста забележим размер - до 1 мм, което прави възможно забелязването им без микроскоп.

Акари от жътварски завод

Дългорогите паяци са най-малкото семейство акари (научни наименования: Opilioacarina или Notostigmata), чиито членове приличат на собствения си вид по някои характеристики и на обикновените дългороги паяци по други. Тези малки членестоноги достигат не повече от 2,75 мм дължина, а тялото им има удължена форма.

Външната структура на кърлежа е подобна на тази на паяка със същото име.

В горната част на цефалоторакса индивидът обикновено има два чифта очи. Начинът на живот на тези акари е слабо проучен. Те се хранят с живи микроскопични членестоноги и техните трупове, растителен прашец, гъбични спори и други вещества. Спецификата на метода им на лов на други същества обаче е неизвестна.

Акарите жътвари преминават през същите етапи на развитие като членовете на паразитоподобния надразред: от яйце до възрастен чрез линеене. Представители на това семейство могат да бъдат открити в субтропичните и тропическите зони.

Семейството кърлежи обхваща невероятно голям брой различни видове. Не всички от тях представляват опасност за хората, но тези, които ги заразяват и животните, могат да предават много опасни заболявания. Ето защо, ако забележите малък кърлеж, забит в кожата си, най-добре е да посетите лекар възможно най-скоро.