Капибарата е тревопасен бозайник, най-големият гризач на планетата. Името ѝ идва от езика тупи и буквално се превежда като „тънък тревояд“. Тя е тясно свързана с морските свинчета и планинските прасета, а също така е далечна роднина на чинчилата и нутрията. Видът е широко разпространен и според Международния съюз за опазване на природата не е застрашен.
Съдържание
Как изглежда?
Гризачът е от същото семейство като морското свинче и е много подобен на него на външен вид. Удълженото тяло е компактно сложено: животното няма ключица, а пищялите му са частично сраснали в една. Грубата козина, кафява или сивкава на цвят, е с дължина от три до дванадесет милиметра. Опашката е много малка и практически неизползвана.
Забележителният размер на животното е особено забележителен: то може да достигне метър дължина, а теглото на възрастен, в зависимост от пола, варира от 60 до 65 килограма. Височината на животното е от 50 до 64 см. Съвременният вид е намалял значително по размер през последните милиони години – палеонтологията потвърждава съществуването му още през миоцена (5–20 милиона години пр.н.е.), само че тогава е било с размерите на голяма мечка.
Зъбите на животното растат през целия му живот.
Бозайникът се различава от капибарата по размера и формата на главата си: тя е много по-голяма от нормалното, муцуната е къса и квадратна, а скулите са широки. При достигане на размножителния период мъжките развиват парче кожа на муцуната си с жлези, които произвеждат специални ароматни ензими. Очите, ушите и ноздрите са високо поставени, което позволява на животното да се чувства комфортно във водата. Гризачът има двадесет зъба, без корени и с широки резци.
Поради по-късите си предни крака и удължената муцуна, животното постоянно изглежда сякаш е на път да бяга или да се свие. Структурата на краката му позволява да тича доста бързо: ако пожелае, може да се движи бързо като пони, а ципестите крака улесняват и плуването.
Къде живее?
Този вид гризачи е най-разпространен в Централна и Латинска Америка, в района на реките Амазонка, Ориноко и Ла Плата. По-нататъшното разпространение е ограничено от температурата на въздуха и водата — животното обича топлината и не понася добре студа.
В дивата природа те се срещат близо до водни басейни, на разстояния не повече от километър. Тези гризачи променят ареала си в зависимост от сезона: по време на дъждовните сезони и речните наводнения те се разпръскват, докато през сухия сезон пътуват по бреговете на големи водни басейни в търсене на храна.
Преди това малката капибара, която е по-малка по размер, но се среща от Северна Панама до Венецуела, е била класифицирана като отделен вид с тези животни. От 1991 г. капибарата е призната за отделен вид, въпреки че има почти идентични характеристики.
Начинът на живот на голям гризач
Животното е предимно дневно, но при недостиг на храна или голям брой хищници, започва да бъде активно през нощта. Благодарение на структурата на тялото си и формата на муцуната си, животното плува и се гмурка отлично.
Враговете на гризача в естествената му среда включват големи хищници:
- диви кучета;
- крокодили и каймани;
- големи котки - оцелоти, ягуари;
- анаконда.
Благодарение на адаптацията си към живот на сушата и във водата, животното се крие от повечето хищници, като просто се гмурка или излиза на сушата.
Какво яде?
Това е тревопасно животно, консумиращо почти цялата налична растителност: плодове, грудки, трева, водни растения, сено. По време на периоди на глад, гризачът може да яде кора от дървета, тръстика или собствените си изпражнения. Диетата му варира в зависимост от сезона - летните растения губят по-голямата част от хранителната си стойност през зимата. Като цяло, диетата му е подобна на тази на всеки тревопасен гризач.
Характер
Капибарата е социално животно, живеещо в групи до 20 индивида. Общността е разделена на алфа мъжки, който води глутницата, няколко женски, техните малки, и подчинени, по-слаби мъжки. Когато възникне силна конкуренция, алфата изгонва съперника от групата и съперникът живее сам известно време.
Размерът на една група зависи от вида на терена: колкото по-сух е теренът, толкова по-големи ята образуват животните, за да осигурят оцеляване. По време на сухи периоди до сто индивида могат да се съберат близо до водни басейни. Групата заема площ до 10 хектара, въпреки че активно използва ловна зона от приблизително един хектар. Най-високата гъстота се оценява на приблизително 3 индивида на хектар.
Животните общуват помежду си чрез свирене, щракане и лаене.
Големи количества информация се предават чрез обоняние, произвеждано от носните и аналните жлези. Методите им за комуникация и показване на намерения са уникални за гризачите: те издават силни свистящи звуци, когато забележат хищник, докато когато са в безопасност, общуват с щракания и мъркане.
Поради високата си телесна температура и много ниската си агресивност, гризачите се разбират с почти всички животни в домашни условия.
Силният стаден инстинкт изисква от него да живее в глутница, дори когато е в плен, което го прави лесно съжителство с почти всеки друг вид, който не е негов пряк враг.
Болести
Сред болестите, които са значими за хората, гризачите са носители на треска от Скалистите планини. Болестта се предава от животни на хора чрез кърлежи. Дори при бързо лечение, смъртността достига 7–8%. Самите животни не се заразяват с треска, но са носители.
В допълнение към това опасно заболяване, те, както всички гризачи, са носители на паразити.
Размножаване
Индивидът достига полова зрялост приблизително на година и половина, тежейки 30 килограма. Размножават се целогодишно, но основният брачен период е в началото на дъждовния сезон, най-безопасното време. Женската може да ражда до три пъти годишно, но това се случва само при много благоприятни условия; нормата за тези гризачи е едно котило годишно.
Храненето с мляко продължава около три месеца, въпреки че новородените са напълно способни да ядат трева от първите дни.
Раждането се случва в убежище на сушата след четиримесечен период на бременност. Женската ражда котило с до осем малки. Веднага след раждането малките имат козина и зъби, могат да следват майка си и са с отворени очи.
Продължителност на живота
Продължителността на живота на едно животно зависи пряко от околната среда, болестите и нараняванията. В сухи среди, където оцеляването е борба, те живеят около седем години, докато в относително безопасни, влажни райони могат да живеят до десет. Домашните животни се отличават със забележителния си размер и дълголетие - до 12 години включително.
Капибара у дома
Отглеждането на гризачи като домашни любимци зависи от законите на всяка държава. В някои страни отглеждането им като домашни любимци е незаконно, докато в други развъждането изисква лиценз и разрешение от местните власти. Когато купувате гризач, бъдете готови за високи разходи за поддръжка, както и за необходимостта да осигурите на социалното животно адекватна компания.
Необходими аксесоари
Преди всичко, близо до дома трябва да има малък воден басейн (например плувен басейн) с размери поне четири метра. Животинският инстинкт изисква от тях да прекарват половината от времето си във вода и като цяло животното обича да плува и да се гмурка във вода.
Липсата на воден басейн ще доведе до заболяване, лошо настроение и съкращаване на живота на гризача.
Въпреки размера си, животното се движи много бързо и пъргаво. Важно е да се осигури добра ограда, в противен случай рано или късно ще избяга. Инстинктът му изисква голяма площ – такава с едновременно голям слънчев и сенчест участък.
Какво яде животното?
Животното се нуждае от морава или голямо поле, за да се храни. В допълнение към тревата, диетата трябва да включва плодове, зеленчуци, зърнени храни и сено, за да се поддържа баланс на витамини и минерали. Освен това, гризачът трябва постоянно да износва зъбите си, като дъвче големи количества пръчки и клонки.
Хигиена и грижи
Животното е изключително чисто, не харесва мръсотия и прекарва по-голямата част от времето си във вода. То се радва на ласки и реагира добре на четкане и сресване. Освен това, средностатистическият екземпляр обича да тича; няма нужда да го затваряте в клетка или да ограничавате движението му до малка площ.
За хигиена можете да използвате продукти, предназначени за малки кучета. Основните продукти включват препарати за почистване на козина и премахване на блясък, тампони за почистване на очи и уши, освежители за дъх и специални четки за зъби.
Благодарение на спокойния си характер, животните бързо свикват да бъдат разхождани на каишка, въпреки че в моменти на опасност за живота им могат да лаят силно.
Самият гризач не представлява опасност: основният му модел на поведение е бягство; той може да атакува само ако малките му са застрашени или ако е притиснат в ъгъла.
Развъждане
Католическата църква е признала капибарите за приемлив заместител на говеждото и свинското месо по време на Великите пости, което прави месото им особено популярно през 40-дневния период преди Великден. За да се намали бракониерството и разпространението на петниста треска от контакт с диви животни, капибарите се отглеждат в специални ферми в повечето латиноамерикански страни. Поради уникалния си характер, тези гризачи са сравнително лесни за опитомяване.
Недостатъците включват много по-ниска възвръщаемост в сравнение с традиционните видове за разплод (крави, свине) и възможното предаване на болести на други видове.
Като цяло животните нямат съществена стойност за разплод, а фермите съществуват само поради широко разпространената неспособност на религиозните латиноамериканци да ядат обичайното си месо в продължение на месец и половина.
Интересни факти
Най-големите гризачи имат свои собствени интересни характеристики. Те включват следното:
- Преди около 300 години Католическата църква признала животното за риба поради водните му навици. Оттогава месото му е високо ценено по време на Великите пости.
- В случай на опасност животното може да задържи дъха си под вода в продължение на пет минути.
- Бебетата капибара са най-независимите от всички гризачи: те могат да виждат от раждането си и могат да дъвчат твърда храна още на четиридневна възраст.
- Женските не виждат разликата между своите и чуждите малки.
- Животинските мазнини се използват във фармацевтичните продукти.
- Един възрастен се нуждае от около 3500 грама трева на ден.
Благодарение на кроткия си характер, доверчивостта и лесното опитомяване, капибарите са чудесен домашен любимец. Те се разбират добре с други животни и могат да бъдат обучени да изпълняват определени трикове. Те не са претенциозни в храненето и малко езерце или басейн е от съществено значение за комфортния им живот.
