Както повечето хора знаят, костенурките са най-бавните същества в света. Това не е съвсем вярно, тъй като морските животни от този вид могат да достигнат скорост над 30 км/ч; само сухоземните костенурки са бавни. Освен това, колкото по-тежка е черупката, толкова по-бавна е скоростта на животното. Ако черупката пречи на скоростта, не би ли било логично да се отървем от нея? Могат ли костенурките да оцелеят без нея?
Какво е черупка?
Повечето костенурки имат дебела, защитна черупка, костна „броня“, изградена от плътни люспи, подобни по структура на човешката коса и нокти. Това е, което ги отличава от другите членове на класа влечуги и може би им е помогнало да оцелеят, за разлика от динозаврите. Това е най-често срещано. черупката се състои от два слоя:
- пластрон (коремна част);
- карапакс (гръбна част).
И двете са покрити със здрави, рогови щитчета, което позволява на костенурката да поддържа тегло десетки пъти по-голямо от собственото ѝ. Щитът се състои от множество кости, наподобяващи гръден кош, разположен от външната страна на тялото. Със собствената си кръвоносна система и съдове, той може да кърви, причинявайки болка.
Въпреки това, някои видове имат само кожена броня, която не е особено гъста, е причината за мита, че костенурката е напълно лишена от нея. Те включват:
- кожеста морска костенурка;
- многобройни видове трионикси (триноксови земноводни).
Тези влечуги тежат значително по-малко, но се движат по-бързо. Може да се наблюдава логична закономерност, замислена от самата природа: ако костенурката има плътна костна черупка, осигуряваща максимална защита, тя е тежка и бавна. Ако обаче черупката ѝ е кожена, което предлага по-малко надеждна защита от хищници, скоростта на животното е значително по-голяма.
Карикатурите често показват костенурка, която напуска дома си за известно време. Но в действителност това е невъзможно! Черупката на това влечуго сраснали с прешлените и ребрата, така че няма да е възможно да се направи снимка! Снимката обаче все пак показва как изглежда костенурка без защитата си. Тъжна гледка е.
Външната черупка на костенурката е снабдена със специални отвори, през които тя може да покаже главата и крайниците си. Някои видове имат подвижни части, които могат да запечатат плътно тези отвори в случай на опасност.
Собствениците на костенурки трябва да помнят, че черупката е част от тялото, а не дом! Затова костенурката се нуждае от специално място, където ще се чувства най-комфортно.
Може ли костенурката да живее без черупка?
Тъй като черупката е слята с прешлените и ребрата на влечугото, отговорът е очевиден: костенурка без нея е като човек без гръбнак. Но защо има толкова много снимки на напълно живи и доволни костенурки – с еднороден сив цвят, очевидно лишени от костна покривка?
Отговорът е прост - те имат черупка, но направен е от кожа, не е толкова плътен и мощен, колкото костен, така че се усеща сякаш липсва. Ако погледнете снимка на скелета на това влечуго, можете ясно да видите, че костенурките нямат мускулите, които поддържат гърба им, а ребрата и гръбначният стълб са здраво свързани с черупката. Следователно, безболезненото отстраняване на тази част от тялото е изключено!
Кожестите костенурки са съвсем различно нещо. Те изглеждат създавам впечатление, че съм гол, без костна покривка. Подобни на тях са видовете с меко тяло, чиито черупки са покрити с кожа в зряла възраст.
Черупката предпазва ли?
Въпреки че такава здрава външна черупка осигурява известна сигурност за земноводно, много хищници проявяват наистина хитри тактики. Птиците, например, повдигат нещастното влечуго високо над земята и го пускат, разбивайки костните пластини, разкривайки безчерупковата форма на костенурката. Големите бели акули могат лесно да прегризат здравата черупка, докато крокодилите просто поглъщат плячката си цяла.
Как изглежда костенурка без черупка?
Преди това се говореше, че тези влечуги не могат да живеят без него. При някои видове обаче той е толкова мек, че създава впечатлението, че напълно липсва. Това е предимно... сладководни костенурки с мека черупка, от които има три вида.
Най-разпространената мекочерупкова костенурка е голямата мекочерупкова костенурка, която се среща в южните ширини като Индонезия и Папуа Нова Гвинея. Тя се отличава с впечатляващите си размери (около метър) и заоблена форма. Кожата ѝ, както и останалата част от тялото ѝ, е светло маслиненозелена или сива. Поради това черупката се слива с тялото, сякаш липсва. Докато черупката на младите костенурки е леко грапава, покрита с малки туберкули, тази на възрастните е гладка и покрита с кожа. Тези костенурки имат широка и къса глава, завършваща с малък хобот.
Най-големият представител на „безчерупковите“ костенурки е Кантори, достигайки тегло от около 50 килограма и два метра дължина. Живее в топли страни: Тайланд, Виетнам, Филипините и Индия. Черупката му е мека и гладка; възрастните може да имат малки подутини близо до врата, но младите животни нямат такива.
По този начин меката черупка, със същия цвят като повърхността на тялото, е породила мита, че тези костенурки са беззащитни. Въпреки широкото разпространение на подобни снимки обаче, костенурка без външна черупка не може да съществува. Но снимката показва как изглеждат влечугите, които изглеждат „без черупка“.
