Летящата катерица е необичайно животно, което привлича човешкото внимание с удивителния си начин на придвижване. Тя може да се придвижва между дърветата, използвайки ципите между краката си, които действат като вид „парашут“.
Съдържание
Как изглежда летяща катерица?
Летящите катерици са способни да носят храна по време на полета си.
Това необичайно малко животинче прилича на катерица с къси уши, но това, което го отличава от обикновеното и познато животно, е ципестата мрежа между предните и задните му крака. Ципестата мрежа е твърда, подобна на парашут кожна гънка. Тя се поддържа отпред от малка кост, простираща се от китката.
Разбира се, летящите катерици не могат да летят в класическия смисъл на думата, като птиците. Въпреки това, благодарение на гънките на кожата си, летящите катерици могат да се реят във въздуха и да се придвижват между горските обекти. Ако животно реши да скочи от върха на реликтен бор, издигащ се на няколко десетки метра над нивото на земята, то може да измине разстояние до шестдесет метра във въздуха. Летящите катерици са способни не само да се движат по права линия, но и да се вият между стволовете и клоните на дърветата, като постоянно променят посоката си. Силният попътен вятър улеснява тази задача за животните. По време на полет те използват въздушни течения, за да достигнат целта си.
Животното е малко по-малко по размер от обикновения си аналог. Мъжките достигат от седемнадесет до двадесет и един сантиметра дължина, докато женските обикновено са по-малки. Опашката варира между девет и дванадесет сантиметра дължина. Това е важен орган за летящите катерици, тъй като им позволява да променят курса си по време на полет и да се гмуркат във въздуха, действайки като вид „кормило“. Тя е дълга, плоска и много пухкава.
Възрастна катерица тежи средно между сто петдесет и сто осемдесет грама. Малката ѝ, заоблена глава е увенчана с къси, заоблени, без кичури уши. Животното се характеризира с големи, изразителни очи, които му позволяват да се ориентира перфектно както денем, така и нощем. Козината около очите е черна. Острите и упорити нокти служат като вид „пръсти“ за летящите катерици, тъй като благодарение на тях животните могат да се движат свободно по стволовете и клоните, дори с главата надолу. Ноктите помагат на животното да кацне.
Летящата катерица е покрита с гъста, пухкава козина, която предпазва малкото животно от минусови температури, което е от решаващо значение по време на суровите северни зими. Козината на животното е в отличителен светлосив цвят с жълтеникав оттенък, което позволява на катерицата да се крие в гората за дълги периоди. Това оцветяване позволява на животното да се слее с околната среда и да остане незабелязано от естествените си хищници. Коремът е бял и жълт.
Основни видове
Летящата катерица принадлежи към семейство Sciuridae и разред Diprotidae. Известни са приблизително десет вида летящи катерици, които се различават по външен вид и местообитание. Седем от тях се срещат в Русия: якутската, централносибирската, сахалинската, усурийската, анадирската, западносибирската и семипалатинската разновидности.
Австралийска летяща катерица
Друго име за австралийската летяща катерица е захарният планер.
Както подсказва името му, живее в Австралия. Създава си дом в евкалиптови гори, тъй като обича да се храни със сока на тези растения и акациеви дървета. Австралийските летящи катерици са най-често отглежданите домашни любимци.
Много животни страдат от хора, работещи на черния пазар. Най-често тези очарователни летящи катерици се транспортират до други страни, нарушавайки всякакви транспортни разпоредби. В Австралия има спасителни центрове за летящи катерици, пострадали от жестоката човешка дейност.
Сибирски
Сибирската летяща катерица се смята за едно от най-сладките животни.
Сибирските катерици обитават Европа, Азия и Индия. Въпреки суровия сибирски климат, те не зимуват, а остават будни през цялата зима, хранейки се с храна, съхранена през лятото. Летящите катерици обаче могат да зимуват няколко дни и да спят през цялото това време. Много животни не оцеляват през студените зими по една или друга причина и броят им непрекъснато намалява.
японски
Японската катерица е почти неразличима от сибирската катерица по външен вид, разликата се крие в местообитанието ѝ.
Японският вид летяща катерица се смята за най-сладкия. В Япония животното се нарича „момонга“. То живее на островите Кюшу и Хоншу, където големи площи са покрити с вечнозелени планински гори. Строи гнезда в хралупите на могъщи борови дървета или други иглолистни дървета. Животното постила гнездото си с мъх и лишеи, за да държи голите си малки топли в отсъствието на майка си.
Местообитание
Летящите катерици не само се движат във въздуха, но и се катерят по дърветата.
Летящата катерица се среща в Австралия, Япония, Монголия, Индонезия, Финландия, Нова Гвинея, Северна Европа, Северна и Южна Америка и Русия. Живее в гори с трепетлика, кедър, бреза, елша и иглолистни дървета. Най-често се среща във влажни брезови или елшови гори. Летящите катерици се срещат и във високопланински райони, но само ако дърветата там са високи.
Начин на живот и продължителност
Рядко се вижда летяща катерица в полет през светлата част на денонощието.
В дивата природа летящите катерици са нощни. Веднага щом се здрач, животните излизат, за да търсят храна. Всеки от тях има собствен парцел земя, заемащ няколкостотин квадратни метра. Това е зоната, в която катерица може да търси храна. През деня е практически невъзможно да се видят животни в гората. Само кърмещи женски и малки животни, които са достатъчно любопитни, за да не се крият твърде много от любопитни очи, са толкова активни.
Възрастните са изключително предпазливи, прекарват много малко време на земята, опитвайки се да се промъкнат незабелязано от хищниците. Естествените врагове на летящите катерици включват койоти, бухали, порове и белки. Благодарение на отличителното си оцветяване и отличното си зрение и слух, тези животни успешно избягват хищниците.
Ако летяща катерица забележи човек в гората, тя бързо се изкачва на върха на дърво и се прилепва здраво към ствола. Два часа преди изгрев слънце животното се оттегля в гнездото си, където чака завръщането на тъмнината. То си прави дом във високо разположено кухо дърво. Понякога се установява в гнездата на големи птици или заема гнездо, построено от червена катерица. В редки случаи летяща катерица може да се установи в изоставена къщичка за птици, разположена близо до човешко жилище. Пукнатина в скала също може да служи като сигурен дом.
Най-често едно гнездо служи като дом за две летящи катерици едновременно. Понякога можете да ги наблюдавате да живеят в малки общности, състоящи се от няколко индивида. Летящата катерица е неагресивно животно и е спокойно към други животни, които не представляват заплаха. Кърпещата женска може да прояви известна агресия, когато защитава потомството си. С настъпването на зимата катерицата не зимува, а остава будна, оставайки в гнездото и консумирайки обширните му хранителни запаси. В дивата природа животното живее до шест години.
Хранене
Ресите от елша и бреза са истинско удоволствие за летящата катерица.
Диетата на летящата катерица се състои предимно от растителна материя. Храни се с върхове на издънки, кедрови ядки, дървесни пъпки и семена на иглолистни дървета. През лятото към диетата на малкото животно се добавят и други храни, което прави менюто му по-разнообразно: катерицата с удоволствие яде гъби и горски плодове. Трепетлика, клен, бреза и върба са подходящи за храна - животното гризе млада кора, която все още не е имала време да стане дебела.
Учените предполагат, че диетата на животното не се ограничава само до растителна храна и че то може да се храни и с яйца и пилета.
Пълната диета на животното зависи от местообитанието му. Например, катериците, живеещи в североизточната част на страната, се хранят изключително с лиственици, когато настъпи зимата.
През есента животното започва да складира храна, носейки в гнездото само храна, която може да се съхранява. Летящата катерица не складира гъби и плодове, тъй като знае, че тези провизии ще се развалят бързо. Освен реси, през зимата в гнездовата кухина на катерицата могат да се намерят пъпки и издънки. Кората на иглолистните дървета осигурява на животното необходимите витамини и ензими, необходими за активен живот. Минералите са особено необходими, защото през зимата животното не зимува, а остава будно.
Размножаване
Козината по малките се появява 2-3 седмици след раждането.
Малко се знае за репродуктивните навици на летящите катерици, тъй като това животно е недостатъчно проучено поради своята скритост и ловкост. Сезонът на чифтосване започва в средата на пролетта. Женските са бременни около месец, след което се раждат малки кученца от не повече от четири. Бебетата се раждат напълно голи и слепи. Очите им се отварят веднага щом навършат две седмици.
През първия месец от живота си, малките катерици се хранят с майчиното мляко, набирайки сили да изследват света сами. Майката държи малките си топли всеки ден, като през по-голямата част от времето стои близо до тях, тъй като малките могат да замръзнат поради липсата на козина. След като малките навършат два месеца, те преминават изцяло към диетата на възрастната летяща катерица. В средата на лятото порасналите катерици се учат да „летят“ и да се ориентират в заобикалящата ги среда. След като усвоят тези умения, потомството напуска гнездото на родителите си завинаги.
Население и защита
За да преживее зимата спокойно, животното трябва да се запаси с храна и да си направи топло гнездо.
Въпреки активното си размножаване, летящите катерици са защитени от обществени организации и са вписани в Червените книги на различни страни и региони. Много животни не преживяват суровите зими, а много малки загиват поради различни други обстоятелства. В резултат на това популациите на летящи катерици в различни местообитания намаляват.
Домашни грижи
Летящите катерици бързо стават опитомени и свикват със стопанина си.
В днешно време има тенденция да се отглежда летяща катерица като домашен любимец. Това е силно съмнително начинание, тъй като катерицата не е от онези животни, които са пригодени към живот в плен. Но ако животното все пак се окаже в апартамент, е необходимо да му се осигурят възможно най-комфортните условия за живот.
Летящите катерици са социални животни, така че не могат да живеят сами; винаги се отглеждат по двойки. Те формират силни връзки със стопаните си, което изисква от тях да прекарват много свободно време в игра и взаимодействие с тях. Бебетата катерици се осиновяват на приблизително два месеца, когато са способни да се хранят сами. През първите няколко седмици бебетата трябва да се хранят на ръка, за да свикнат с новата си среда. Въпреки факта, че летящите катерици са нощни животни, те са способни да се адаптират към човешката будност, за да общуват със стопанина си.
Препоръчително е катериците да се държат в специален пластмасов контейнер през първите няколко седмици, а след това да се преместят в постоянния им дом. Бъдещото местообитание за летящите катерици изисква внимателно планиране. Те избират много големи, високи заграждения с достатъчно пространство, за да се гарантира, че животното се чувства възможно най-комфортно. Вътре се изгражда гнездо, което позволява на животното да се скрие от любопитни погледи и да си почине.
Важно е условията в заграждението да бъдат възможно най-естествени, тогава летящата катерица ще се чувства спокойна и бързо ще свикне с новото място.
Заграждението се почиства ежедневно, а гнездото - два пъти седмично. Вътре в заграждението се поставя дебел клон от елша, бряст или дъб, а може да се монтира и колело, което да помогне на катерицата да поддържа формата си. Подът на заграждението е покрит с дървени стърготини или дървени пелети, които се предлагат в магазините за домашни любимци. В заграждението трябва да се постави много „строителен материал“, като суха трева и мъх, за да може катерицата да си построи собствено гнездо.
Когато летящите катерици се отглеждат у дома, диетата им се различава от обичайното им меню в дивата природа. На животните се дават брашнени червеи, щурци, ларви, гъсеници и други насекоми, докато в дивата природа те се хранят главно с растителна храна. На животното се предлага ежедневна порция натурален сок или нектар. Диетата на домашната катерица включва мед и нарязани зеленчуци и плодове.
Водата в купата се сменя ежедневно, за да се предотврати натрупването на патогенни бактерии. До водата се поставя солен камък, за да може летящата катерица да го гризе и да си набавя важни минерали и соли. Ако храненето с животинска храна не е възможно, може да ѝ се дават извара и кисели млека без мазнини, консерванти или овкусители.
Всеки ден летящата катерица трябва да лети и да скача, така че трябва да бъде пусната извън заграждението си.
В стаята не трябва да има предмети, които биха могли да наранят това пъргаво малко същество. Когато си взимате летяща катерица, имайте предвид, че ще трябва да ѝ отделите цяла стая.
Летящите катерици не трябва да се държат в един дом с други гризачи или змии. В плен, с подходящи грижи, летящите катерици могат да живеят от девет до тринадесет години.
Летящата катерица е удивително животно, което се отличава от другите животни с уникалната си способност да се ориентира между дърветата. Тя е обявена за застрашен вид, така че хората трябва да я защитават от човешката жестокост и евентуално изчезване.
